UWCL

In zehn Dates durch Europa

Von Slovácko bis Barcelona, von Elfmeter-Heldinnen, Debütantinnen und tragischen Schützinnen, von der Enttäuschung in Lissabon, Jubelstürmen im Deutsche Bank Park und Stolz vor einer Rekord-Auswärtskulisse. Zehn europäische Spiele liegen hinter den Eintracht-Frauen, seit Ende Januar die Reise in der historisch ersten SGE-Gruppenphase der UEFA Women’s Champions League endete. Ein Rückblick.

Text: Marie Huhn
Fotos: Carlotta Erler, Lucas Körner, Martin Ohnesorge

Mit Stolz, they stand, les grandes équipes

Der Beginn von etwas Neuem weckt Erinnerungen an das Vergangene. Das erste Kennenlernen mit der Champions League in der Vorsaison lief holprig. Bevor die Beziehung richtig starten konnte, war sie auch schon wieder vorbei. Aus im Miniturnier gegen Ajax Amsterdam. Aber ein Jahr Pause hat die Sehnsucht nur größer werden lassen. Deshalb: Liebe UEFA Women’s Champions League, in diesem Jahr lernen wir uns richtig kennen. Und wo könnte das erste Date besser starten als im eigenen Wohnzimmer?

Erstes Date: 6. September 2023 vs. 1. FC Slovácko (H/1:0)

Stadion am Brentanobad, Mittwochabend. Anders als im Vorjahr ist die Eintracht in diesem Jahr selbst Gastgeber der ersten Runde, die in Form eines Miniturniers mit vier Teams ausgetragen wird. Der erste Gegner kommt aus Tschechien, das Team von Niko Arnautis geht als Favorit in die Partie gegen den 1. FC Slovácko. Und wird dieser Rolle gerecht. Lara Prašnikar erzielt per Spann das einzige Tor des Abends, das Finalspiel ist gesichert.

Zweites Date: 9. September 2023 vs. Juventus Turin (H/6:5 n.E.)

Und dafür geht es auf die große Bühne in den Deutsche Bank Park, gegen kein geringeres Team als Juventus Turin, den Vize-Meister aus Italien, eine „Grande Équipe“. 6.100 erleben eine emotionale Achterbahnfahrt, die Entscheidung fällt im 14. Versuch des Elfmeterschießens. Stina Johannes hält! Sekunden später ist sie schon unter ihren Mitspielerinnen in der Jubeltraube begraben.

The ones, the few

Was ist ein schon ein gutes Date ohne gutes Essen. Liebe geht bekanntlich durch den Magen. Der Tisch ist festlich gedeckt, die Kerzen brennen und das Mahl ist zubereitet. Auf den Tisch kommen im dritten und vierten Date: Tore, Tore, Tore.

Drittes Date: 10. Oktober 2023 vs. AC Sparta Praha (H/5:0)

Zurück in Deutsche Bank Park. Real Madrid oder Paris Saint-Germain hätten die Gegner heißen können – dass man mit Sparta Prag einen „kleineren“ Namen erwischt hat, bedeutet nicht, dass man die Aufgabe unterschätzt. Vollgas von Anfang an, belohnt mit fünf Toren. Ausgangslage perfekt, der Traum von der Gruppenphase ist plötzlich ganz greifbar.

Viertes Date: 18. Oktober 2023 vs. AC Sparta Praha (A/3:0)

„Da draußen gibt es ein Ticket zu vergeben, auf dem steht Gruppenphase. Und wir werden das Ding holen, egal, was ist. Es gibt schöne Situationen und tolle Vereine in der Welt. Aber es gibt nichts Schöneres, als mit Eintracht Frankfurt durch Europa zu reisen.“ Das sind die Worte, mit denen Niko Arnautis sein Team aus der Kabine auf den Platz schickt, um den entscheidenden Schritt unter „The Few“, die letzten 16, zu schaffen. Vor 120 mitgereisten Eintracht-Fans ist es Barbara Dunst, die mit einem Dreierpack überragt und alles klarmacht. Das einzige, was an diesem Abend etwas verloren geht, ist die Stimme von Sara Doorsoun, nach dem Anstimmen der Humba. Aber das ist in den Armen liegend und feiernd in der Prager Nacht zu verkraften. Spätestens jetzt ist klar, liebe Champions League: Das wird in diesem Jahr etwas Ernstes zwischen uns.

Die besten, les meilleurs are here for you

Zeit für die Outfit-Frage. Wer auf die große europäische Bühne will, muss zum Date schließlich auch angemessen gekleidet sein. Die Wahl fällt auf: Ganz in Schwarz. Ein Eyecatcher: Rote Linien zeichnen darauf ihren Weg in Form der Frankfurter Innenstadt. Die Stadt auf dem Trikot, den Verein im Herzen: Die Gruppenphase kann losgehen.

Fünftes Date: 14. November 2023 vs. FC Rosengård (A/2:1)

Temperaturen knapp über dem Gefrierpunkt, leichter Nieselregen, Kunstrasen, das erste Champions-League-Spiel der Eintracht-Geschichte. In Malmö beweisen die Adlerträgerinnen, dass sie ihren Platz unter den „Meilleurs“, den besten 16 Teams, verdient haben. Tanja Pawollek und Barbara Dunst treffen beim 2:1. Mit drei Punkten geht es von Schweden zurück an den Main.

All Unite, das große Spiel

Es ist uns ernst, also Zeit für den nächsten Schritt: Die Familie kennenlernen. Wir laden ein in den Deutsche Bank Park und stellen vor: 16.100 Frankfurterinnen und Frankfurter. Liebe UWCL: Das ist Eintracht Frankfurt. Wir sind bereit für das große Spiel.

Sechstes Date: 22. November 2023 vs. FC Barcelona (H/1:3)

Es ist dieser eine Moment, der noch sehr lange überdauern wird. Erst segelt die Flanke von Barbara Dunst über alle Köpfe hinweg, auf der anderen Seite steht Verena Hanshaw, chippt den Ball an der gesamten Barça-Hintermannschaft vorbei in Richtung Strafraum, wo Laura Freigang punktgenau lauert und den Ball per Kopf durch die Beine der Keeperin ins Netz befördert. Tor. Führung. Gegen das beste Team der Welt. Vielleicht der lauteste Jubel, den es bislang bei einem Spiel der Eintracht Frauen im Deutsche Bank Park gegeben hat. Und vielleicht ist es am Ende fast ein wenig egal, dass man das Spiel noch mit 1:3 verliert, als der FC Barcelona in der zweiten Halbzeit aufdreht. Spätestens jetzt weiß jeder: Das ist Champions League. Und wir sind mittendrin.

The time is now, c’est maintenant

Sechs Dates sind bereits vergangen, es stellt sich die Frage nach den Erwartungen. Wie weit kann das zwischen uns gehen? Geht es noch höher hinaus oder droht ein Abschied? Die Zeit der Entscheidungen ist da.

Siebtes Date: 13. Dezember 2023 vs. SL Benfica (A/0:1)

Auf einen Adler zu treffen, ist den Frankfurterinnen ja bestens bekannt. Dass dieser auch durchs Stadion fliegt, ist neu. Auch Benfica hat für sein Heimspiel groß aufgetischt, es geht ins Estádio da Luz, in dem zunächst Lissabon beflügelt aufläuft. Die SGE braucht Zeit, um ins Spiel zu finden, das schließlich offener wird, aber glücklos aus Frankfurter Sicht bleibt. „Zu ängstlich“, beschreibt Sara Doorsoun das Auftreten bei der 0:1-Niederlage.

Achtes Date: 21. Dezember 2023 vs. SL Benfica (H/1:1)

Es braucht einen Sieg, um den Einzug ins Viertelfinale noch in der eigenen Hand zu haben. Géraldine Reuteler macht den Anfang mit ihrem Treffer, all die Dominanz und die Chancen über 90 Minuten reichen aber nicht aus. Benfica gleicht aus, einen Elfmeter in der Nachspielzeit vergibt Laura Freigang. Den Kameras stellt sich die Nummer 10 trotzdem nach Abpfiff: „Ich war überzeugt, dass ich ihn reinmache, das hat man in meinem Schuss aber nicht gesehen. Es ist einfach bitter und frustrierend.“

They stand, with pride

Eine Beziehungskrise? Vielleicht ein kleiner Knick. Ein normaler Lernprozess. Und deshalb ist die Enttäuschung auch nach dem Verarbeiten größtenteils verschwunden. Schließlich verbleiben noch zwei Dates. Und die gilt es zu genießen.

Neuntes Date: Donnerstag, 25. Januar 2024 vs. FC Barcelona (A/0:2)

Ein Fanmarsch zum Stadion, 300 Eintrachtler im Gästeblock und 90 Minuten lautstarker Support aus der Gästekurve – das hat selbst in Barcelona der Frauenfußball noch nicht in seinem Wohnzimmer, dem Estadi Johan Cruyff, gesehen. Auch auf dem Platz liefert das Team von Niko Arnautis wieder einen starken Auftritt ab, auch wenn das Ausscheiden in der Gruppenphase durch das 0:2 endgültig besiegelt wird. Stolz über die Leistung, Schock aber über die Nachricht, dass sich Tanja Pawollek im Spiel das Kreuzband gerissen hat.

Zehntes Date: 31. Januar 2024 vs. FC Rosengård (H/5:0)

Noch einmal die Champions League im eigenen Stadion zelebrieren, noch einmal die Hymne aufsaugen und sich gebührend verabschieden. Und so endet die Gruppenphase, wie sie begonnen hat: mit drei Punkten. Ilayda Acikgöz, Anyomi, Martinez, Gräwe und Reuteler sorgen mit ihren Treffern für einen Abschied voller Jubel und mit einem Lächeln auf dem Gesicht. Am Ende überwiegt der Stolz.

Frankfurt, wir hatten zehn Dates. Besondere, spannende, erinnerungswürdige Dates im Herzen von und quer durch Europa. Setzten wir ein Fazit unter das Kennenlernen, würde man wohl sagen: Sympathie und Emotionen sind definitiv vorhanden. Von daher: Gerne wieder. Hey UWCL, it’s a match.